施普林格·自然旗下開放獲取學術期刊《科學報告》最新發表一篇考古學研究論文稱，尼安德特人拇指更適應抓握帶柄工具，也即尼安德特人的拇指更適應以當今人們拿錘子的方式來抓握工具。

一個現代人展示的“力性抓握”，尼安德特人在抓握人造工具時可能就是以這種方式。(圖片來自Ameline Bardo)自然科研 供圖

論文作者指，拿錘子時需用拇指的指向力將物體握在手指和手掌之間，這種“擠壓式”的方式叫做力性抓握，但研究結果顯示，尼安德特人可能也掌握了精細抓握，即將物體握在指尖和拇指尖當中，這對他們而言比力性抓握更難。

論文通訊作者、英國，肯特大學埃梅林·巴多(Ameline Bardo)和同事利用3D分析，繪制了5位尼安德特人個體手部負責拇指運動的骨骼間關節，這些關節被統稱為大多角骨掌骨復合體。他們再將分析結果與來自五例早期現代人類和50例晚期現代成人遺骸的測量數據進行比較。

研究發現，大多角骨掌骨復合體關節的形狀和相對方向存在共變異，這說明尼安德特人有著與現代人不同的重復性拇指運動。尼安德特人拇指根部的關節更平，接觸面更小，更適合拇指從手側面外伸的姿勢。這種拇指姿勢表明他們經常使用有力的“擠壓式”的力性抓握，就像我們現在抓握帶柄工具的姿勢。相比之下，晚期現代人類的這些關節面普遍更大、更彎曲，為利用指尖和拇指尖抓握物體提供了優勢，這種抓握法也叫作精細抓握。

論文作者表示，雖然被研究的尼安德特人的形態學更適合“擠壓式“的力性抓握，但他們依然有可能掌握了精細的手部姿勢，但這種抓握對他們的挑戰性可能比現代人類更大。此外，對尼安德特人和現代人類手部的化石形態學比較，或為人們了解古代近親的行為和早期工具使用帶來新的認知。

關鍵詞： 拇指