據物理學家組織網近日報道,美國國家航空航天局(NASA)局長比爾·納爾遜近日證實,詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(以下簡稱韋伯太空望遠鏡)將于12月24日在法屬圭亞那的歐洲太空港由阿麗亞娜5號火箭發射升空。該望遠鏡由NASA、歐洲航天局和加拿大航天局共同研發,被稱為這個十年中人類觀察宇宙的理想平臺。

耗資100億美元的韋伯太空望遠鏡被認為是哈勃太空望遠鏡的繼任者,其升空之旅已經被推遲了好幾年,甚至被戲稱為“鴿王”。近日,在最后一輪測試結束之后,美國和歐洲航天官員簽署了發射日期。

外媒報道稱,研究人員希望利用這一有史以來體積最大、功能最強的太空望遠鏡來回溯135億年前的情形,觀測大爆炸數億年后形成的首批恒星和星系。此外,它還將觀測星系隨時間如何生長、恒星和行星系統在氣體塵埃云內部如何形成,以及其他恒星周圍的行星和我們身處的太陽系本身,了解這些天體系統的成長和演化歷程,并幫助了解地球如何具備能提供生命繁衍生息的條件。

納爾遜說:“韋伯太空望遠鏡將讓我們從新的角度觀測宇宙,了解宇宙的演化歷程并揭示一些與宇宙有關的秘密。”

韋伯望遠鏡的一個關鍵特征在于它探測紅外線的能力。由于宇宙膨脹,第一批天體的光線抵達望遠鏡時,已經偏向電磁光譜的紅色一端。(科技日報 記者劉霞)

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