3萬年前中原地區(qū)是否有早期現(xiàn)代人出現(xiàn)?答案已然揭曉。

9月27日，國家文物局在北京舉行“考古中國”重大項目重要進展工作會，河南省文物考古研究院平頂山舊石器考古調(diào)查項目負責人趙清坡在會上介紹，在河南魯山縣仙人洞遺址發(fā)現(xiàn)距今3.2萬年人類頭骨化石，這是目前河南已知年代最早的早期現(xiàn)代人化石，對研究中國現(xiàn)代人起源、演化具有重大意義。

仙人洞位于魯山縣觀音寺鄉(xiāng)境內(nèi)，海拔576米。去年6月，考古人員在這里開展舊石器考古調(diào)查時首次發(fā)現(xiàn)仙人洞，并在洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了人類化石、動物化石、石器等。經(jīng)國家文物局批準，2020年至2021年，省文物考古研究院聯(lián)合平頂山市文物局、魯山縣文物保護管理所對該遺址進行搶救性考古發(fā)掘。

仙人洞遺址是舊石器時代中晚期洞穴遺址，處于陡峭崖壁上，分大小兩個洞，定名為仙人洞I、仙人洞Ⅱ。仙人洞I長9米，寬3米，高3.9米，洞內(nèi)面積約30平方米，地層堆積厚約2.58米，共分8層。仙人洞Ⅱ更大一些。遺址保留了珍貴的原生堆積，其中至少3層發(fā)現(xiàn)人類遺存，出土數(shù)十件人類牙齒、頭骨斷塊及大量動物化石、石制品。目前可鑒定動物化石標本287件，包括16科22種。其中有普氏原羚、棕熊、馬鹿、豪豬、狼、獐、麝及嚙齒類小型哺乳動物等，距今約3萬至4萬年。此外，洞內(nèi)還發(fā)現(xiàn)石制品14件，包括石片、刮削器和斷塊，屬中國北方傳統(tǒng)石片工業(yè)范疇。

趙清坡說，這次考古發(fā)掘注重多學科合作，對地形地貌、土壤微形態(tài)、石器殘留物、古DNA、古蛋白質(zhì)等進行了分析。尤其是通過鈾系測年法測定，出土的2件人頭骨斷塊最小年代分別為距今3.2萬年、1.2萬年。經(jīng)古人類學家鑒定，距今3.2萬年頭骨斷塊為人額骨，這是目前河南已知年代最早的早期現(xiàn)代人化石。

舊石器考古學家高星認為，洞穴遮風避雨，是遠古人類的家園。魯山仙人洞遺址保留了原生堆積，從而保留了人類生產(chǎn)生活的豐富信息。這些豐富的遺存，尤其是人類化石的發(fā)現(xiàn)，可以幫助我們構(gòu)建這個區(qū)域的文化序列和發(fā)展變化，破解這一時期人類演化的謎團。

距今3萬至5萬年，是現(xiàn)代人擴散及行為出現(xiàn)、發(fā)展的關鍵階段。省文物考古研究院院長劉海旺接受記者采訪時說，以往研究表明，中原地區(qū)此時已有繁榮的舊石器文化，從文化上證明了中國舊石器文化連續(xù)發(fā)展，但缺乏最直接的人類化石證據(jù)。仙人洞遺址的發(fā)掘，填補了中原地區(qū)這一階段人類演化的空白，意義重大。

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